［原文］叶公①语②孔子曰：“吾党③有直躬者④，其父攘⑤羊，而子证⑥之。”孔子曰：“吾党之直者异于是：父为子隐⑦，子为父隐，直在其中矣。”（子路篇第十三）
［注释］①叶（读社shè）公：春秋时楚国大夫，姓沈名诸梁，字子高，封于叶，故称叶公。在春秋末期，叶公是楚国叱咤风云的人物。②语：告诉。③党：乡党，古代以五百户为一党。④直躬者：直言过错的人。直，直立，直接说出来。躬，弯下，弯曲，这里是过错的意思。者，的人。⑤攘（读嚷rǎnɡ）：偷窃。⑥证：告发、证明。⑦隐：隐讳，不言谓之隐，不应解读为“隐瞒”，隐讳是消极的举动，而隐瞒是积极的行为。
［译文］叶公告诉孔子说：“我的家乡有个直言过错的人，他的父亲偷了羊，儿子就证明这件事。”孔子说：“我家乡的直言过错的人和你讲的不同，父亲（直言己过）不言儿子，儿子（直言己过）不言父亲，直言过错的品行就在其中了。”
［评析］《〈论语〉评注》说：“父子亲情高于道德，宗法制度制约道德，礼乐甚至规定道德。所以，正直服从于父慈子孝，存在于‘父为子隐，子为父隐’之类的孝慈行为之中。”看来，孔子把正直的道德纳入孝与慈的范畴之中了，一切都要服从礼的规定。这在今天当然应予抛弃。如今，实行依法治国与以德治国相结合的治国方略，绝不能以“私孝”“私爱”代替公德和法纪，危害国家和社会。因此，家长对子女的错误，一定要教育引导帮助，绝不能袒护包庇，否则对子女成长不利。子女对家长的违法违纪行为，亦应劝告揭发，依法行事，使之改正。
《〈论语〉新译》说：叶公所说的“子证父偷”、“直言他过”的做法，是一种大义灭亲的行为，是积极的果断的，孔子说的“直言己过”、“不言他过”的做法，是发现问题、认识问题、解决问题，不再出类似问题的开端。父子二人各自勇敢地面对过错，从深层次探究根源，检讨自己，主动揽过，直言自己，是一种负责任的态度和做法，是可取的、有益的。
《发现论语》中的注释：
“父为子隐，子为父隐”：父母为了子女而洁身自好，儿女为了父母而洁身自好，也即父母为了自己对儿女的爱而努力确保自己道德高尚，行为正义；儿女为了自己对父母的爱而努力确保自己道德高尚，行为正义。其中显然包含着父母和儿女为了自己的爱而自我激励、自我教育、自我提高、自我完善乃至相互激励、相互教育、相互提高的意义。
《论语别裁》认为，孔子答复叶公的话是人情之常。也许你看来不够诚实，不够直爽，可是所谓直的道理也就自然在其中了。这就是中国后世所谓法律不外乎人情的意思。假如讲法治的道理，父亲偷了东西，儿子告密，并没有错，在法律的观点上看，是合理的行为。从人情上看，作心理研究，这一对父子之间，早就有问题存在了。人与人之间，不要说是父子，即使朋友之间，也不免有这一点感情。如果人没有这点感情，而认为一定要这样做才是对的，这个问题很大。所以这一段作深入的研究，就有很多道理可以贯串了。
